ポリヴェーガル理論の具体的な内容に入る前に、今回はその成り立ちを簡単に解説したいと思います。
ポリヴェーガル理論は、1994年にアメリカのS・W・ポージェス博士によって提唱されました。
「ポリ」は「複数の」、「ヴェーガル」は「迷走神経」を表します。つまり「ポリヴェーガル」は「複数の迷走神経」という意味になります。
迷走神経というのは何だかヘンテコな名前ですが、自律神経のうち最大の副交感神経で、頚、胸、腹部の内臓などに広く分布して、それらの機能をコントロールするとても重要な神経です。
ポージェス博士は、新生児における心拍のリズムと迷走神経の関係を研究する過程で、迷走神経の活動が新生児にとって保護的に働く一方、ときに心拍数の極端な低下や無呼吸など、新生児の生命を危険にさらすこともあるという矛盾に気づきました。
この「迷走神経の矛盾した働き」について研究を進めた結果、
・矛盾する現象が、異なる２つの迷走神経回路（腹側迷走神経と背側迷走神経）の働きによるものであること
・2つの迷走神経と交感神経は、動物が進化の過程で、生存のために段階的に発達を遂げた防衛システムであること
をポージェス博士は明らかにし、これを基礎としてポリヴェーガル理論が生まれたのです。
次回以降は、それぞれの自律神経について、進化の過程から見ていきましょう。進化の過程から自律神経を考えると、本来の働きが分かりやすく、とても興味深いですよ！
（つづく）
参考文献
・ポリヴェーガル理論入門（ステファン・W・ポージェス著／春秋社）
・セラピーのためのポリヴェーガル理論（デブ・デイナ著／春秋社）
・その生きづらさ、発達性トラウマ？（花丘ちぐさ著／春秋社）
・分冊解剖学アトラスⅢ（長島聖司・岩堀修明訳／文光堂）
・解剖学（岸清・石塚寛編／医歯薬出版）
湘南さがみはりきゅうマッサージ
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